脑脊液漏是由于硬脑膜和蛛网膜撕裂或者缺失，导致脑脊液从脑室以及蛛网膜下腔经颅骨的骨折缺损处或者伤口流出，包括脑脊液鼻漏耳漏以及伤口漏等。
最多见于鼻腔，外耳道以及颅底外伤性骨折，也有一部分是医源性的，自发性的或者慢性疾病导致的。目前最常见的脑脊液漏是创伤性脑脊液漏，主要是脑脊液鼻漏和脑脊液耳漏。其中鼻漏占80%左右。
另外也可以由医源性的损伤，主要是各种耳鼻以及神经外科手术，包括颅底手术以及垂体瘤手术；另外脑脊液漏也可以见于自发性脑脊液漏，但比较少见。