抽烟咳嗽的原因有很多，在抽烟时烟雾中的化学性物质是可以刺激支气管诱发其痉挛，同时导致气道呈现高反应性，从而出现不同程度的咳嗽。而且长期抽烟也会刺激支气管黏膜腺体分泌增多、痰液增多，从而使咳嗽增加。
此外，抽烟引起相应的呼吸道疾病亦可以导致咳嗽。长期抽烟的人员可以继发慢性支气管炎或慢阻肺而出现慢性咳嗽，部分抽烟者其肺癌的发病率增加，因有肺癌而引起咳嗽。
而且长期抽烟导致呼吸道抵抗力下降，使其呼吸道感染的发病率增加而引起咳嗽，故抽烟会增加呼吸系统相关的疾病，吸烟者一定要早期戒烟。