慢性化脓性胸膜炎有很多成因，常见的就是急性的脓胸治疗不彻底，或者是原发性疾病的控制不理想，而慢慢的形成慢性的化脓性胸膜炎。
慢性化脓性胸膜炎的病人大部分不会表现出持续的高热，血常规中白细胞计数明显增高等严重的感染症状。但是由于疾病的存在，病人会表现出乏力、消瘦、贫血、低蛋白等长期消耗的表现，还会有慢性的咳嗽、咳痰等呼吸道的症状，部分病人可能还会出现杵状指。
慢性化脓性胸膜炎的病人根据他的病史，通常诊断起来并不困难，一旦确诊以后，要进行积极的治疗。