急性化脓性腮腺炎常为单侧腮腺受累，双侧同时发生者少见，在炎症早期，症状轻微或不明显，表现为腮腺区有轻微疼痛、肿大、压痛，导管口轻度红肿、疼痛。
如果早期急性炎症未能得到控制，则进入化脓或者是腺组织坏死期，此时疼痛会加剧，呈持续性疼痛或跳痛，腮腺区以耳垂为中心肿胀更为明显，耳垂被抬高，导管口明显红肿，轻轻按压腺体可见脓液自导管口溢出，有时甚至可见脓栓堵塞于导管口。
患者全身中毒症状明显，体温可高达40℃以上，脉搏、呼吸增快、白细胞总数增多，中性粒细胞比例明显上升。