肺炎有可能会通过呼吸道发生传染，肺炎是由不同的致病原感染而形成的，对于细菌性肺炎则不会通过呼吸道传染。此时主要是指病毒性肺炎，例如由腺病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒、流行性感冒病毒等引起者。
特别是近期暴发流行的由新型冠状病毒感染而形成的新型肺炎，此时其主要的传播途径就是呼吸道传染。患者在咳嗽或打喷嚏的时候，将含有病毒的飞沫咳出气道之外，悬停于空气之中，当周围的人近距离接触时，就有可能被其感染。
故针对病毒性肺炎，要加强相应的防护，必要时予以隔离的观察和治疗，带好口罩。还要注意病毒性肺炎还可以通过密切接触而发生传染，特别是在疫情期间，要加强上述的防护措施，从而降低病毒性肺炎的发病率。