新型冠状病毒患者或无症状感染者的核酸检测结果显示阳性，即新冠病毒阳性，而没有感染新型冠状肺炎病毒的健康人则显示新冠肺炎阴性。
绝大部分新型冠状病毒感染者，都不存在具有特异性的症状，主要临床表现为低热、咳嗽、鼻塞、流涕等。因此，新冠肺炎较难通过症状来进行诊断。
少数重型新冠肺炎患者，会在上述症状出现一周左右，出现较严重的呼吸困难。治疗时最重要的是进行无创或有创机械通气支持呼吸治疗。确诊新冠肺炎的主要方法是通过咽拭子或鼻拭子完成核酸检测。