外伤性硬膜下积液又称为外伤性硬膜下水瘤。它的发病机制尚不是十分清楚，一般认为是因为颅脑受外伤的时候，脑组织在颅腔内强烈移动，导致了蛛网膜被撕破，脑脊液经过裂孔流至硬脑膜下与蛛网膜之间的硬脑膜下间隙聚集而成，发生率大约为颅脑损伤的1%，约占外伤性颅内血肿的10%左右。它的机理是由于蛛网膜破孔，就好像一个单向活瓣，脑脊液可以随着病人的挣扎、摒气、咳嗽等用力作用而不断流出，却不能返回蛛网膜下腔，导致了硬膜下形成水瘤样积液。从而引起局部脑受压和进行性颅内压增高的后果。
外伤性硬膜下积液我们一般多采用钻孔引流术。就是在积液腔的低位处放置一个引流管，外接封闭式的引流袋，防治气颅在术后的48到72小时内，积液腔可以明显的缩小。