老年癌症病人急性感染的症状以发热为主，癌症病人细胞免疫和体液免疫有明显的缺陷。在化疗和放疗后，脏器的损害、粒细胞的减少、皮肤黏膜的损伤等增加了感染的机会，临床感染征象常常不强烈，局部仅仅有红、肿、疼痛。
胸部X线检查肺浸润性病变可延迟发生，有泌尿系感染时，尿频可不伴尿痛。对首次或反复发热的病人，必须检查直肠周围区域，有时有严重的肛周感染，口腔、鼻腔和牙齿可存在隐性感染，以及身体任何部位都可以有隐性感染，而且感染临床表现常常不典型。