大多数的慢性支气管炎是不严重的。但如果慢性支气管炎反复发作，诱发慢性阻塞性肺病，甚至引起慢性肺源性心脏病，严重者可以导致患者的死亡。因此对于慢性支气管炎的治疗，应以减少反复急性发作为主要目的。
慢性支气管炎是气管支气管及周围组织的非特异性炎性反应，急性发作时可以表现为咳嗽、咳痰、喘息，其诊断标准是每年发作三个月，且连续两年以上者。
慢性支气管炎很难根治，但只要经过正规的治疗，可以使其处于慢性缓解期，也就不会对机体造成很大的影响。