小儿肺水肿是指肺毛细血管内液体浸入到肺组织所造成的肺部气体弥散障碍，呼吸困难和咳嗽为小儿肺水肿的主要症状。小儿肺水肿起病或急或缓，胸部不适，或局部有疼痛感。
咳嗽时往往会吐出泡沫性痰液，并可见少量血液。病变进展可出现倒气样呼吸、呼吸暂停、周围血管收缩、心跳过缓和肝脏肿大。小儿肺水肿典型的临床表现，如婴儿常见呼吸增快、胸壁凹陷、鼻翼扇动、呻吟、心动过速、肝大。
重者出现发绀、呼气延长、进行性呼吸功能代偿不全，年龄大点的患儿多数会有呼吸困难，或胸痛及压抑感，咳嗽带红色泡沫样痰，有时似哮喘发作。