慢性肾衰竭的早期症状，每个人的表现有所不同，部分病人可能没有任何的临床症状。部分病人可能只会出现一些轻度的乏力的表现，往往就会被忽视。某些病人因为一些消化道的症状比如恶心和呕吐，来就诊时可能就已经进入到肾衰竭的阶段。部分病人可能可能会出现眼睑的浮肿，血压高尤其是晨起的眼睑浮肿，部分人会出现双下肢的负重，这些病人往往都会比较重视，会及早来医院就医。
所以早期的症状，每个人的表现都是不同的。慢性肾衰的危害，长期的肾衰可以导致各个系统发生损害。在肾脏方面，因为肾脏主要功能是排泄代谢废物，调节水电解质酸碱平衡的重要器官，所以如果出现肾功能的衰竭，病人就会出现水肿、血钾高，代谢酸中毒、贫血一系列并发症。
在心血管方面可能会导致尿毒症的心脏病，还有可能引起心律失常，由于容量负荷的增加，部分病人还可以出现心功能的衰竭以及难以控制的高血压。部分病人还会出现神经系统的症状，其实临床上有很多病人最早出现的症状都是消化系统为主，会出现恶心和呕吐，消化道的溃疡出血。这些往往都是患者就诊时的首要症状，很多病人往往都是从消化科发现自己患有肾衰的，所以慢性肾衰可以累及多个系统。