怀孕38周肚子出现发紧的情况属于正常的生理反应。孕38周已经属于孕后期，孕妇在怀孕晚期随着胎儿的长大，肚子发紧发硬是正常，属于子宫收缩引起的反应。但是也不排除其他原因，比如遇到比较紧张的事情，情绪比较激动时都会出现这种情况。
孕38周肚子发硬发紧一般会在7~10天就会临产，不过具体的时间因人而异。临产会出现真性宫缩，即子宫节律性的收缩。此时要注意休息，避免过度劳累，宫缩频繁，否则很容易会引发早产。不要过多地刺激子宫，不要让人或者物撞击到孕妇的肚子，平时精神压力不要过大，养成良好的作息时间。
如果经常出现肚子发紧的情况时，可以做胎心监护、B超检查观测是否存在不规则宫缩，并住院保胎治疗。如果孕晚期肚子硬还伴随有肚子痛、腰痛等现象就要立即去医院检查，在医生的指导下观察胎儿是否入盆以及宫颈开口程度。如果胎儿入盆，宫颈开放就属于产前征兆。