牙齿的牙根烂了是因为龋坏，由于食物残渣在牙齿表面会被细菌发酵产生酸性物质，造成硬组织的缺损。牙体硬组织无细胞存在，一旦破坏了不具有自愈性。龋洞越大，食物嵌塞越多，细菌产酸越多，龋洞扩大得更快。
当龋坏扩展至牙根时，就会导致牙根烂掉，则只能拔牙后择期种植修复，龋坏扩展至牙髓腔时会导致牙髓炎甚至根尖周炎，使患者感觉到剧烈疼痛。
因此，对于龋坏应做到早发现，早治疗，对早期龋坏进行充填，以防止龋损的扩展，造成对牙体组织更大的缺损和损害。