糖化血红蛋白反应既往2~3个月左右的血糖总体水平，与空腹血糖和口服葡萄糖耐量试验中2小时血糖有高度关联，与微血管并发症的关联与血糖相似。糖化血红蛋白超出正常水平，提示有糖尿病或糖耐量受损的可能。
如果空腹血糖正常，而糖化血红蛋白升高，应当进行口服葡萄糖耐量试验，以排除餐后高血糖性糖尿病。
目前糖化血红蛋白已经作为糖尿病的诊断标准写入到指南中，如果糖化血红蛋白大于等于6.5%，就可以诊断为糖尿病，并且它还是评价糖尿病控制好坏的金标准。