喉返神经损伤常见于颈部手术如食管癌、甲状腺、甲状旁腺手术，也可见于颈部恶性肿瘤放疗损伤、颈段食管、器官损伤。喉返神经走行存在变异，左侧喉返神经走行于气管食管沟居多，右侧喉返神经大部分沿着气管食管沟外侧上行。手术中暴露与保护喉返神经时，血管钳夹、误伤、牵拉过度、缝扎等会直接离断喉返神经，以及手术中电刀及超声刀等外科能量平台的热传导、肿瘤较大，切除后神经张力消失、术后创面水肿、血肿压迫或瘢痕压迫也可造成喉返神经损伤。单侧喉返神经损伤可出现声音嘶哑、发声无力，双侧后返神经损伤会引起呼吸困难、窒息等严重并发症。