化脓性乳腺炎和积乳囊肿发病时症状很相似，但积乳囊肿是妊娠期、哺乳期女性常见的良性疾病。患者会感到乳房有肿块，有轻微的胀痛感。
脓性乳腺炎多见于刚生产完正在哺乳初期的女性，通常是因为在哺乳的时候，哺乳的方法不正确，使乳汁流出不畅，造成乳腺管堵塞，感染金黄色葡萄球菌引起的。
化脓性乳腺炎在发病时会出现局部疼痛，严重时会引发并发症，伴有发烧及面色潮红等现象。而积乳囊肿通常会在乳晕周周围发现肿块，大小不一，会在停止哺乳，以及按摩之后变小。