胃酸反流实际上是病人的一种感觉，分两个情况。病人会觉得胃里的酸随着打嗝反到嘴里，有酸味以及有的人觉得胸骨后边一直到剑突下会烧烧的这种灼热感，这都有可能跟胃酸的分泌增高有关。高胃酸分泌会引起食管灼伤，引起反流性食管炎，单纯的像胃里面也会引起胃炎。这种情况往往要抑制胃酸或者中和胃酸来治疗，以前没有抑酸药的时候，就用碱性药来治疗，最简单的是喝点小苏打的水就可缓解胃酸分泌。还有的人吃点苏打饼干，甚至都不吃就喝水，也会缓解，但是不能彻底治疗胃酸增多。
随着科学的发展，出现了H2受体阻断药，替汀类的最早是西米替丁汀，然后雷尼替汀、法莫替汀，后来有尼沙替汀、罗沙替汀等等。这些也可以抑制胃酸的分泌，对于胃炎引起的胃酸分泌高，可以用这类药。还有一类抑制酸很强烈的抑酸药，即质子泵抑制剂，就是临床常用的拉唑类药，比如奥美拉唑、兰索拉唑、雷贝拉唑、泮托拉唑、埃索美拉唑等，这些都是质子泵抑制剂，相对来说抑酸的效果、效率更强。
对于那些因溃疡病或者十二指肠溃疡引起的反酸或者胃食管反流病，还有的人是卓-艾氏综合征，即胃泌素瘤引起的高酸分泌，都需要用PPI这类药进行治疗。最近新的研究还有钾泵抑制剂，在中国还没有上市，也期待它能给中国那些难治性的比如胃食管反流病或者卓-艾氏综合征，带来更好的治疗工具。