男性每次性交时排出2亿到5亿个精子，其中部分精子随精液从阴道内排出，其他精子依靠尾部的摆动前进，数分钟内先后进入宫颈黏液，而后通过子宫颈管、子宫腔，最后到达女性输卵管壶腹部，在那里等待和卵子结合。
在女性生殖道内精子前进过程中，精子沿途要受到子宫颈粘液的阻挡和子宫腔内白细胞的吞噬，最后到达输卵管的精子为数不多。48小时后宫颈粘液中，几乎查不到精子。因此精子在女性体内存活时间最长为2~3天。