容易得结核病的人群是生活贫困、居住拥挤、营养状态不良等社会经济落后地区的人群。
免疫状态差的患者也是结核病的好发人群，如艾滋病患者、患有血液、风湿系统疾病、需要化疗或长期使用激素及免疫抑制剂的人群，均是结核病的高发人群。
结核病主要通过空气传播，患者咳嗽时排出的结核分枝杆菌，当被他人吸入之后就可以导致感染，但如果免疫力正常，可以出现隐性感染而不发病，结核菌逐渐清除。但如果患者免疫力弱，可以造成结核病发病，甚至出现播散性结核病而导致多个器官累及。