新生儿结膜发黄是黄疸的表现。由于各种因素影响引起血液中胆红素的代谢障碍，引起血液中胆红素浓度增高，可以出现巩膜，或者黏膜、皮肤被染成黄色。因为巩膜里面含有弹性硬蛋白，多与胆红素有比较高的亲和力，所以黄疸患者在巩膜容易出现黄疸。
而且这个部位黄染的程度要比皮肤、黏膜黄染出现得早一些。黄疸是一种症状或者体征，并不是一种疾病的名称。
如果出现黄疸，容易发现黄疸。但是要找到黄疸的原因，需要通过体格检查逐项排除，可以监测黄疸的程度和经皮测疸变化程度。如果超过了生理性黄疸的范围，需要用药干预。