肩关节活动受限由两类原因引起，可能是由于活动时肩关节周围的肌肉、肌腱主动收缩造成张力增高，从而产生疼痛引起的主动活动受限，也可能是由于肩关节周围的软组织广泛粘连，引起的被动活动受限，这两种类型的常见疾病也有所不同。造成主动活动受限的原因有：
1.腋神经、肩胛上神经损伤，主动活动时，牵拉神经产生疼痛。
2.软组织挫裂伤，导致肌肉收缩时疼痛，患者不愿活动。
3.骨性关节炎、关节卡压、活动受阻。被动活动受限，最常见的疾病是肩周炎，此外还有肩关节骨折脱位，以及手术后关节继发性黏连。