在临床上慢性化脓性胸膜炎通常是由于急性化脓性胸膜炎久治不愈，或者治疗不及时、拖延就诊，而发展形成。它的发病率存在差异，如果急性胸膜炎治疗及时、合理，则一般不会出现。
慢性化脓性胸膜炎病人，病程较长，发热、寒战等症状一般表现并不严重，但往往有胸腔积液形成，治疗不及时，甚至会形成脓肿，造成全身感染，严重的还会形成脓毒血症。
因此慢性化脓性胸膜炎一旦确诊，要及时、积极的治疗，给予足够的重视，延误诊治，常常会造成严重的后果，增加治疗的困难，甚至是危及生命。