气胸有可能会引起呼吸困难。气胸的临床表现与气胸的严重程度，以及患者自身的基础状态有一定的关系。对于少量气胸的患者，其既往身体健康，此时是无明显的呼吸困难。
患者可以出现不同程度的胸痛、活动后的气促等为其主要临床表现，部分患者还可以有干咳的临床症状。但如果是大量气胸或者是张力性气胸，此时患者多可以伴有明显的呼吸困难的症状，严重者可以出现呼吸衰竭、休克等表现。
如果气胸患者既往有慢性阻塞性肺疾病、支气管、哮喘、肺纤维化等疾病，当发生气胸时，患者喘闷症状可以加重，有时也可以导致呼吸困难。
故气胸患者出现呼吸困难时，需要及早的行胸腔闭式引流、氧疗以及针对病因的治疗，缓解其临床症状。