麻痹性斜视是由控制眼球运动的神经核、神经和眼外肌麻痹引起的，麻痹性斜视是全身性疾病的一部分，可分为先天性斜视和后天性斜视。
前者是先天性发育异常引起的，后者主要是眼外肌神经麻痹，如支配眼外肌的神经麻痹、外伤引起的共同神经麻痹、周围神经炎等炎症以及脑血管疾病，如脑出血、血栓形成、肿瘤及病灶感染、糖尿病等全身疾病，这些都可能引起眼外肌的神经麻痹。
此外，眼外肌的损伤也会导致麻痹性斜视，如眼外肌的直接损伤或是重症肌无力等肌源性疾病，从而导致麻痹性斜视。