漏斗胸指的是胸骨中下部分向后凹陷形成畸形，其最深的地方是胸骨下端剑突的根部。一样附着于胸骨中下部两侧的肋软骨，也随胸骨向后下陷弯曲，成为畸形的两个侧壁。
漏斗胸形成的原因包括肋软骨与肋骨发育的速度不一致。肋软骨发育速度较肋骨发育速度快，由于肋软骨过度过快生长。其将胸骨挤压向内方致胸骨向内凹陷，最终形成漏斗胸。
另外，漏斗胸的形成还与胸骨受向内的牵拉有关。也有人认为因为膈肌中心腱过短，其牵拉剑突及胸骨下端，影响胸部的发育，从而导致漏斗胸的形成。