老年痴呆一般是指阿尔茨海默病，属于中枢神经系统退行性病变。临床上主要根据症状、体征以及相关的辅助检查来诊断。
老年痴呆会出现智能方面的改变，尤其是近记忆力、计算力、定向力、理解力、语言功能等等。查体包括平衡能力、肌张力、肌力、感觉等。
辅助检查包括血常规、尿常规，但是这些一般不会有阳性变化。脑电图在早期会有一定的改变，尤其是影像学检查，包括头部CT或头部核磁共振检查，可以观察到脑室扩大，部分会出现颞叶或海马萎缩给老年痴呆确诊提供依据。