破伤风的潜伏期大概约为一周，有些比较短的潜伏期可以为一天，而潜伏期比较长的可以为数月到数年不等。
一般来讲，潜伏期越短的患者，预后是越差的。绝大部分患者都是在受伤以后两周内发病，人群是普遍容易感染破伤风的。
破伤风是破伤风梭菌经皮肤或者是粘膜伤口侵入人体，在厌氧环境下生长产生毒素，引起肌痉挛的一种特异性感染。它主要是以强直性痉挛、阵发性痉挛、牙关紧闭等为主要的临床特征。
破伤风的预防主要包括被动免疫和主动免疫。受伤以后要正确的处理伤口，给伤口进行清创，充分的引流，改善伤口缺氧环境，并注射抗破伤风类毒素。如果对抗破伤风类毒素过敏的患者，可能还需要采取脱敏治疗。