肛裂的发病没有急、慢性之分。但根据发病的时间不同，可以分为新发肛裂和陈旧性肛裂。
肛裂是由于大便干结或者排便用力过急导致肛管皮肤被撕裂引起，因此肛裂的发病都是当即发病，不会缓慢的出现。
发病一个月以内的肛裂为新发肛裂，此时肛裂创面组织肉芽新鲜、愈合能力强，只要注意好肛门卫生，保持大便通畅，配合外用药物治疗，绝大多数肛裂都可痊愈。超过一个月尚未愈合称为陈旧性肛裂，此时肛裂创面水肿、感染，甚至形成溃疡，愈合能力差，需要进行手术治疗。