肺癌患者临床表现有咳嗽、胸痛，当肺癌阻塞气管时也可以出现气急、胸闷、呼吸困难。晚期肺癌在肺内广泛播散，侵犯胸膜出现大量胸腔积液，这些肺癌的症状及体征与胸膜间皮瘤相类似，使两者难以区分。
局限性胸膜间皮瘤在X线平片上，有时呈圆形块状阴影，也易于肺癌相混淆。
区别胸膜间皮瘤与肺癌，需要行胸部CT检查，从影像学角度来判断肿块与肺组织的关系，从而区别胸膜间皮瘤与肺癌。
必要时可以做胸膜活组织检查，通过病理检查结果来区别两者。