在临床上，胸壁结核通常是由胸膜结核、肺结核或者纵隔淋巴结核引起，是一种临床常见的继发性疾病。
其感染途径一般有三种：
第一种，原发病灶的结核菌穿破胸膜后进入胸壁组织，可伤及胸壁肌肉、肋骨及肋软骨等。
第二种，是结核菌经原发病灶经淋巴侵入胸壁组织，并且这是最常见的途径。
第三种，是结核菌经过人体的血循环侵入胸壁组织，病原菌最容易破坏肋骨、胸骨，可引起结核性骨髓炎，如果病变进展，可穿破骨质及骨膜，侵入胸壁软组织。