胆汁淤积症指的是胆汁流入十二指肠腔减少或消失，进而反流入血液中。造成胆汁淤积症的病因有很多，如遗传性的先天性胆管狭窄、各种自身免疫性疾病，会造成胆汁分泌增多或胆汁成分异常，消化道的下行感染或肝脓肿等引发的感染，也会造成胆汁淤积。
除此之外，后天性胆汁淤积症最常见的诱因为胆结石或胆道肿瘤，临床特征和体征主要有黄疸、皮肤瘙痒、肝大与脾大，脂肪代谢障碍导致的脂肪泻、骨质疏松、黄色瘤等。辅助检查可发现血清胆红素明显增高，尤以结合胆红素增高为主，γ-谷氨酰转肽酶、碱性磷酸酶常明显增高，胆汁淤积时血清胆酸则有明显增高。