龋病是最常见的牙体病损，是一种在以细菌为主要病原的多因素综合作用下，牙齿硬组织发生慢性进行性破坏的疾病。基本变化为无机物脱矿、有机物分解，临床特征是牙体硬组织在色、形、质方面的改变。
牙菌斑是由细菌以及来自宿主的成分构成的，一层薄的、致密性膜状物。它是细菌生长的微生物环境，不能被水冲去，是龋病发病的最重要的因素。
龋病病因的现代概念是四联因素，包括细菌、糖、宿主、时间，日常生活中要早晚认真刷牙，饭后及时漱口，维护好口腔卫生。