止咳糖浆是否可以止咳要视引起咳嗽的病因来定。引起咳嗽的疾病有很多，止咳糖浆的止咳效果也因此而有不一样。
单纯地口服止咳糖浆可能并不能完全控制患者咳嗽的症状。对于有咳嗽的患者多需要加强病因的治疗，再同时配合止咳糖浆的对症处理。例如呼吸道感染的患者出现咳嗽时，多需要予以抗感染治疗，同时，联合止咳糖浆的对症治疗。对于部分咳嗽变异性哮喘的患者，单纯喝止咳糖浆可能并不能止咳，患者则需要配合吸入性糖皮质激素的治疗。还有部分肺癌的患者其咳嗽较为剧烈和顽固，单纯喝止咳糖浆亦不能完全地控制其咳嗽的程度，此时患者需要抗肿瘤的治疗。
故当发生咳嗽时不要盲目地使用止咳糖浆，以免延误病情和导致治疗效果不佳，患者需要针对病因和病情予以对症处理。