乙酰胆碱是人体的非常重要的神经递质，对人体来说具有非常重要的作用。它存在于神经细胞当中，主要通过神经末梢或突触后膜发挥非常重要的作用。
它主要的作用于心血管系统，可以减慢心率、扩张血管，使心肌收缩力减弱，可以兴奋胃肠道平滑肌，引起腹胀、恶心、呕吐等症状；能兴奋泌尿系的平滑肌，促进膀胱的排空，同时可以增加呼吸道和消化道的腺体分泌。
乙酰胆碱还与记忆力关系非常密切，可以改善老年痴呆引起的症状，对临床帕金森病的治疗有非常重要作用。