中枢性呼吸衰竭是指由呼吸中枢（延髓、桥脑和丘脑）的直接损伤或继发损害、或脊髓疾病导致脊髓运动神经元损伤而引起的呼吸衰竭。临床表现有：
一、呼吸异常，主要表现在呼吸节律和频率方面的改变，1、潮湿呼吸；2、中枢性神经源性过度呼吸；3、共济失调性的呼吸；4、长吸气性的呼吸。
二、神经系统的损害，常见症状有烦躁不安、谵妄、意识障碍、昏迷、抽搐、去大脑强直、痴呆，甚至死亡；
三、皮肤黏膜改变，因毛细血管缺氧可发生皮肤黏膜的青紫，尤其是口唇及口腔黏膜较明显；
四、胃出血，消化道因缺氧导致胃黏膜糜烂、充血和出血；
五、心、肝肾功能的损害，可有心率加快甚心律不齐而诱发心力衰竭，肾脏缺氧可以引起肾功能损害，肝脏可以增大。