中暑根据疾病的严重程度可分为热痉挛、热衰竭及热射病，其中热射病是中暑当中最严重的一种。
中暑是由于处在高温、高湿环境下，机体体温调节中枢功能出现障碍、汗腺分泌异常和水电解质丢失过多导致，多发生在酷热的夏天，常见于户外高温下作业的人群。
除此以外，儿童、老年人、肥胖和一些存在基础疾病者，由于体质相对较弱，机体适应外界环境的能力也较差，也是暑热病的高危人群。
疾病的早期如果没有及时有效的处理，则有可能进展成热射病，此时患者多伴有高热和意识障碍，并出现多脏器功能衰竭，愈后极差。