乳腺炎是常见的是发生在哺乳期的感染性疾病。但是，非哺乳期也是可以出现乳腺炎的，大部分慢性乳腺炎都属于这种。
通常认为这是一种自身免疫性疾病，与分枝杆菌感染有关系。慢性乳腺炎的特点是起病慢、病程长、不易痊愈、经久难消，乳房内可触及肿块，以肿块为主要表现。
虽然，乳房局部没有典型的红肿热痛的现象，但是，肿块不破溃，不易呈脓，也不易消散，给患者带来巨大痛苦。治疗上多数在控制继发细菌感染之后，病情稳定的情况下进行病变的广泛切除。