做气管镜检查，能够发现一部分肺癌病变存在。要想确认这些病变的组织是不是肺癌，还要通过气管镜取得病变组织做病理学检查，才能够确诊是肺癌还是其他肺部疾病。这个时候气管镜检查只是取得病变组织的一个重要的技术手段，只有病理学检查才是确诊肺癌的金标准方法。
有的时候，一些周围型肺癌病变并不能够通过气管镜检查被发现。
这种情况下，就需要在CT引导之下做肺部病变的经皮穿刺肺活检。在取得了病变的组织之后，同样需要通过病理组织学检查明确是不是肺癌的病理诊断。