呼吸道感染包括上呼吸道感染和下呼吸道感染。上呼吸道感染是最为常见的疾病，在急性呼吸道疾病的一半以上。
上呼吸道感染大多数是病毒感染所致，少数为细菌感染所引起。上呼吸道感染常见的有普通感冒、咽炎、鼻窦炎；下呼吸道感染，常见的有急性气管支气管炎。
对于普通感冒、急性气管支气管炎为自限的呼吸道感染。普通感冒一般可自愈，通常病程持续一周左右。急性气管支气管炎为能自限的下呼吸道感染，全身症状一般在四到五天内消退，但是咳嗽可延续数周。