癫痫持续状态主要发生于癫痫患者，突然停止服用抗癫痫药物，不规律服药、睡眠严重缺失或出现间发感染的时候。一般引起小儿癫痫持续状态，主要是由于热性惊厥，而且急性疾病中惊厥的发作各种病因，均可引起症状性癫痫持续状态。
而且如果长时间的癫痫发作不及时进行治疗，可因为高热、循环衰竭或神经元兴奋导致不可逆转的脑损伤，致残率和病死率极高。
各种癫痫的发作均可以发生持续状态，以强直阵挛性持续状态最为常见，还可以伴有意识障碍和运动障碍。严重者还会出现脑水肿。