所谓乳糜胸是指因为各种先天性、创伤性或梗阻性的因素，影响了胸导管及其较大分支的回流，使乳糜液在胸膜腔内集聚。实际上，它是淋巴管的一种内漏，是一种少见病。
随着胸部手术的广泛开展和胸部创伤发生率的升高，乳糜胸的发生率随之增加。乳糜胸的治疗主要包括外科手术治疗和保守治疗。
外科手术治疗主要指的是开胸行胸导管结扎术。保守治疗主要是指在运用全静脉营养的前提下，进行持续的胸腔闭式引流。乳糜液量较少时，采用胸腔灌注刺激性的药物，促进胸膜腔粘连，从而治疗乳糜胸。另一种方法是持续静脉泵入生长抑素一周到10天的时间。