直肠癌死前一星期，一般这个时候已经到了直肠癌晚期，晚期症状通常会出现血便、粘液便、大便次数增多或有便秘、腹泻、排便不尽感，大便形状会发生改变，如变细、变扁，或沟槽，伴有腹痛和腹部不适感。
部分患者会出现肠道梗阻的表现，比如恶心、呕吐、腹痛、腹胀、大便不通，尿频、尿急，甚至贫血、乏力。不明原因体重减轻，以及腹部剧烈疼痛。
晚期直肠癌，还会有远处器官转移出现的相关症状，如肝转移，会出现黄疸、腹水。肺转移，会出现咳嗽、咳痰、咯血、胸闷、气促、呼吸困难。全身症状，包括纳差、消瘦、贫血、水肿、恶液质。此时，治疗目的尽量减轻患者的痛苦。