水银中毒主要是汞中毒，如果是大量接触汞元素，大概在几个小时内就会有中毒反应。如果是慢性中毒，可能会几天发作或者几个月发作。
正常水银中毒的反应时间无法确定，如果患者是在短时间内接触高浓度的水银，有可能出现呼吸道症状，例如呼吸困难、憋气等症状，这些症状会在短时间内发作。
如果患者属于慢性长期接触，时间就会延长，所以不同的患者潜伏期不同。如果已经接触到汞元素，建议立刻到医院诊治，尤其是工作环境中长期接触汞蒸气，可能会出现慢性汞中毒。