少部分的急性腹膜炎可以不手术而采取保守治疗。
急性腹膜炎主要包括继发性腹膜炎和原发性腹膜炎。大多数的急性腹膜炎属于继发性腹膜炎，需要行手术治疗。而原发性腹膜炎，明确诊断后应该先采取非手术治疗，如果经非手术治疗效果不佳，也需要考虑手术治疗。
但对于一些范围比较广的弥漫性腹膜炎，感染严重，或者已经出现感染性休克的腹膜炎患者，应及时行手术探查。所以急性腹膜炎患者具体是否需要手术治疗，应结合患者腹膜炎的原因以及症状的严重程度。