肺功能正常并不能算是慢阻肺。慢阻肺是以不可逆性的气流受限为其主要的特点，患者肺功能呈现进行性的下降。对于慢阻肺的患者，其肺功能一定要有不同程度的阻塞性，或混合性通气功能障碍，同时其支气管舒张试验也为阴性，上述肺功能的异常表现是诊断慢阻肺的必备条件之一。
对于部分患者在胸部X线或CT检查时，发现肺气肿的影像学改变，但其肺功能又是正常，此时不能诊断慢阻肺，而考虑早期肺气肿的影像学改变。
此外，通过肺功能的相关检查，还可以与其他相关疾病鉴别，特别是支气管哮喘，通过定期复查肺功能，也可以评估慢阻肺患者的病情严重程度，并指导下一步的治疗。