骨髓炎是由感染骨髓、骨皮质、骨膜甚至周围软组织的化脓性细菌，引起的炎症性疾病。一般分为两种，一种是急性化脓性骨髓炎；一种是慢性骨髓炎，急性化脓性骨髓炎，又称血源性骨髓炎，通常是由来自身体其他部位的细菌，通过血液循环到达骨髓腔引起的。
例如，人们有疖、痈等皮肤病。当不在意的时候，细菌通过血液循环进入骨髓，骨髓腔内的血液流动相对缓慢，营养相对丰富，适合细菌在这里生长繁殖引起炎症。急性骨髓炎患者常有菌血症、败血症等症状，即败血症、高热等。