直肠癌病人发生脚肿的现象，可能是由于下肢静脉回流障碍所引起的，也可能是由于病人身体同时合并的低蛋白血症所导致的脚肿。比如当直肠癌发生了腹股沟淋巴结转移的时候，就可以压迫到下肢的静脉引起静脉回流的障碍，从而表现为脚肿的现象。
还有一些直肠癌病人会合并有下肢静脉的血栓，同样可以引起下肢出现浮肿的现象。
有一部分晚期直肠癌的病人由于长期的进食少、营养不良、腹泻的情况会导致出现低白蛋白血症，当血中的胶体渗透压下降，就会导致血管内的水分渗透到组织间隙当中而形成脚肿的表现。