甲状腺肿大不一定是得了甲状腺腺瘤。甲状腺肿大可以是单纯性的弥漫性的甲状腺肿大，这种疾病的发病原因主要考虑和碘缺乏有关系，比如像在碘缺乏的地区，可以出现地方性的甲状腺肿。
一般在早期时，患者的表现是单纯性的甲状腺的肿大。如果给予积极的补碘或者是给予补充甲状腺激素的药物治疗，有些患者甲状腺肿大可以完全恢复正常。
如果甲状腺肿大持续存在或者反复恶化缓解就容易形成甲状腺结节，或者可以称为甲状腺腺瘤。甲状腺腺瘤还可以出现囊性变、出血、纤维化、钙化等多种情况变化。