白内障如果不影响工作和生活，也没有引起其它的眼部并发症，可以暂时观察。如果是白内障引起视功能不能满足患者需要，手术后可以改善患者视功能，并提高生活质量，就可以考虑手术。
晶状体混浊妨碍眼后段疾病的最佳治疗，如存在视网膜脱离、糖尿病性视网膜病变、眼内炎者，也需要进行白内障摘除手术。因晶状体改变引起其它眼部疾病，如晶状体的膨胀引起闭角型青光眼、晶状体溶解性青光眼等等也需要进行手术。
视力虽然已经丧失，成熟期或过熟期白内障，瞳孔区混浊影响外观时，也可以在患者要求下进行白内障手术。