一般虚火是由于阴虚内热引起的，表现为口腔溃疡、口干口渴，喝多少水都觉得渴、五心烦热、失眠烦躁、难以入睡。还有脸上起粉刺、嘴唇干燥甚至起皮、眼睛干涩、舌淡红、舌尖红、小便颜色较淡、较清，大便干结或溏稀。如果身体出现发热时手脚冰凉，或者忽冷忽热，不想喝水。
实火的表现主要是口干口渴、能喝水、多食善饥、便秘、口臭、脸上起粉刺，起的是能挤出白米的粉刺，容易出汗、脾气大、爱发火、眼睛红肿、牙龈肿痛、舌红、苔黄腻等，小便发黄、气味较重、大便干结。如果身体出现发热体温超过37.5度时，出现全身燥热、口渴。